En el contexto de la pérdida de un ser querido, hay tres términos que, con frecuencia, tienden a confundirse: velatorio, tanatorio y funeral tienen diferencias. Aunque todos están relacionados con el proceso de despedida de una persona fallecida, cada uno tiene una finalidad distinta y cumple una función particular dentro del conjunto de ritos funerarios. Es importante conocer estas diferencias para comprender mejor los momentos y servicios implicados en esta etapa tan sensible.
¿Qué es un velatorio?
El velatorio es la acción de velar el cuerpo del difunto, es decir, acompañarlo durante un periodo determinado de tiempo antes de su entierro o cremación. Tradicionalmente, el velatorio se ha llevado a cabo en el hogar del fallecido, donde la familia y los amigos se reúnen para despedirse y rendirle homenaje. No obstante, en la actualidad, muchas veces se realiza en espacios designados específicamente para este fin, como las salas de los tanatorios.
Además, el término velatorio también puede referirse a la sala o habitación donde se desarrolla esta acción. Estas salas están acondicionadas para albergar a la familia y amigos del difunto en un ambiente que permite la reflexión y el homenaje. Los velatorios suelen durar varias horas o incluso días, dependiendo de las costumbres y circunstancias específicas de cada familia.
El origen de los velatorios
El origen del velatorio se remonta a la época medieval, donde su función era muy distinta a la actual. En esos tiempos, era común que las personas sufrieran intoxicaciones u otras afecciones que provocaban una aparente muerte, cuando en realidad no habían fallecido. La falta de conocimiento médico en la época hacía que estos estados comatosos o similares se confundieran con la muerte.
Debido a esto, las familias comenzaron a velar a los difuntos durante un período de hasta tres días, esperando para asegurarse de que la persona realmente hubiera fallecido y no se tratara de una «muerte aparente». De aquí surge la tradición de velar al difunto antes de su entierro.
Con el paso del tiempo, el velatorio se ha convertido en un ritual simbólico para despedirse del fallecido, ofrecer apoyo emocional a los seres queridos y compartir momentos de recuerdo. En la actualidad, se lleva a cabo con todas las garantías sanitarias necesarias, asegurando que el proceso sea respetuoso tanto con los familiares como con el cuerpo del fallecido.
¿Qué es un tanatorio?
El tanatorio es un edificio o recinto habilitado específicamente para ofrecer una variedad de servicios funerarios. A diferencia del velatorio, que es solo una acción puntual, el tanatorio incluye una serie de servicios adicionales que van más allá de la simple acción de velar. Estos recintos cuentan con salas de velación y otros servicios relacionados con la organización y preparación de los difuntos antes de su entierro o cremación.
Es importante destacar que en el tanatorio también se lleva a cabo el velatorio, ya que sus instalaciones están equipadas con las comodidades necesarias para acoger a familiares y amigos del difunto. Sin embargo, la diferencia entre un velatorio y un tanatorio radica en que este último ofrece un servicio integral que puede incluir desde la conservación del cuerpo hasta la venta de ataúdes o la organización de la ceremonia funeraria.
¿Cuáles son los servicios que dispone un tanatorio?
Los tanatorios modernos proporcionan una amplia gama de servicios diseñados para facilitar todo el proceso funerario. Estos son algunos de los servicios más habituales que se pueden encontrar en un tanatorio:
- Preparación del difunto: En muchos tanatorios, se dispone de personal especializado, como tanatopractores, que se encargan de preparar el cuerpo del fallecido para su exposición durante el velatorio o sepelio. Este proceso incluye el embalsamamiento o la tanatopraxia, que consiste en técnicas que retrasan el proceso de descomposición para permitir la conservación del cuerpo durante el velatorio.
- Salas de velación: Estas salas están equipadas para garantizar que los familiares y amigos puedan despedirse del difunto en un ambiente tranquilo y respetuoso. Las salas están acondicionadas con las medidas sanitarias necesarias y suelen contar con comodidades como zonas de descanso, servicios de catering o espacios reservados para la intimidad de los dolientes.
- Conservación del cuerpo: Los tanatorios también cuentan con túmulos o salas refrigeradas, donde los cuerpos pueden ser conservados por un período de tiempo antes de su entierro o cremación, en caso de que los familiares necesiten más tiempo para la organización del funeral o la llegada de allegados desde otras localidades.
- Venta de ataúdes y urnas: Los tanatorios disponen de una amplia selección de féretros y urnas para que los familiares puedan elegir de acuerdo con sus deseos y posibilidades. Además, ofrecen diferentes tipos de composiciones florales para acompañar el acto de despedida.
- Incineración: Algunos tanatorios cuentan con hornos crematorios, donde es posible llevar a cabo la incineración del difunto. De este modo, los familiares pueden optar por la cremación en lugar del entierro tradicional.
¿Qué es un funeral?
El funeral es el conjunto de ceremonias, ritos o actos que se celebran en honor a una persona fallecida. Tradicionalmente, los funerales están vinculados a las creencias religiosas de la familia del difunto. Pero en la actualidad también es común encontrar ceremonias no religiosas o laicas, personalizadas según los deseos de los seres queridos.
El objetivo principal del funeral es honrar la vida del fallecido y ofrecer un espacio para que los familiares y amigos puedan despedirse de él. Los funerales pueden celebrarse antes o después del entierro o la cremación, dependiendo de las costumbres y creencias. También es frecuente que los funerales incluyan discursos, música o lecturas significativas que reflejen la vida y los valores del difunto.
Diferencias entre velatorio, tanatorio y funeral
Aunque los términos velatorio, tanatorio y funeral están relacionados entre sí, es fundamental comprender sus diferencias:
- Velatorio: Es la acción de velar el cuerpo del difunto, es decir, acompañarlo durante un periodo de tiempo tras su fallecimiento. También puede referirse al lugar donde se lleva a cabo esta acción.
- Tanatorio: Es el edificio o recinto que ofrece un conjunto de servicios funerarios. Incluyendo el velatorio, pero también otros servicios como la preparación del cuerpo, la conservación y la venta de féretros.
- Funeral: Es el conjunto de ceremonias y ritos para honrar y despedir al difunto, que puede realizarse antes o después del entierro o cremación.
La importancia de conocer estas diferencias
Entender las diferencias entre estos tres conceptos es clave para gestionar de manera adecuada los momentos difíciles que acompañan la pérdida de un ser querido. Cada uno de ellos juega un papel específico en el proceso de duelo y permite a las familias organizar una despedida acorde a sus creencias, deseos y necesidades.
En Funeraria La Montañesa, ofrecemos una atención integral, acompañando a las familias en cada uno de estos momentos. Desde la preparación del velatorio hasta la organización de la ceremonia funeraria. Contamos con años de experiencia y un equipo de profesionales que se asegura de que cada detalle sea gestionado con el respeto y la dedicación que la ocasión merece.
Aunque velatorio, tanatorio y funeral son términos que a menudo se confunden, cada uno tiene su propio significado y cumple una función específica en el proceso de despedida de un ser querido. El velatorio se refiere a la acción de acompañar al difunto, el tanatorio es el lugar donde se ofrecen servicios funerarios y el funeral es la ceremonia de despedida en honor al fallecido.
Conocer estas diferencias no solo ayuda a comprender mejor el proceso funerario, sino que también permite organizar de manera más adecuada los momentos de despedida. Brindando el respeto y el homenaje que cada persona merece.
Finalmente, y, como curiosidad, España es el país europeo con mayor número de tanatorios, más de 2.500, repartidos a lo largo de todo el territorio nacional. Con estos conceptos ya se pueden ver las diferencias entre velatorio, tanatorio y funeral.
También podría interesarte: